白蝉停步。四周一片死寂，声🝧🍦响消失了。她道：“许是听错了，要去看看吗？”
福纨侧耳听了片刻，摇摇头表示不用。
长乐宫，是禁城中最华丽的一处宫苑，飞檐斗角，错落有致，正殿后方便是一片清湖，修了九曲回廊，通往湖心宴客的水阁。此刻，巨大的药♪😡发木偶便摆🝐🏽在九曲桥的正中心。
她俩甫一踏进宫门，便是一股扑面而📕🚱🗏来的暖意。
长乐宫四处烧着银炭，炭盆旁还摆了香🜣薰，由小宫女执扇轻摇，那醉人香气合着暖气🎄缓缓晕开，竟似春日百花盛放。
女帝每次宴客♜都是大排场，福纨司空见惯，并不觉得奇怪，一🉡🈻🃝旁白🜥🄏☊蝉却有些发愣。
她皱眉不解：“明明是深冬，这花香从何🝕🖑而来？”
福纨：“都是去年春的鲜⚅🏁花汁，还有干花，混在一道儿由懂香料的宫女调制而成。制作繁🎔🐲琐，用到许多名贵香料，一颗便价值千金。🎄🎡💫”
“如此奢侈。”白蝉⚤📓🚝淡淡道，“我来京途中，一路见着不少流民沿官道乞讨。今年南疆大旱，据说连树皮都剥尽了，💬🔸还有人吃那观音土，直吃得肚皮滚圆如孕妇，最后倒毙而亡。”
福纨扭头看了♜她一眼，觉得对方说话的口气有些怪。白蝉评论那些人时，就好像先前与她争论朝政，语气平板，丝毫不带感情。
福纨道：“宫中吃穿用度⚅🏁自有仪制，不可能真拿去救济难民🁠🗏。”注意到白蝉投来的视线，她道，“莫怪我心狠，只是我如今能做的太有限。”
白蝉困惑：“我为何要怪你？”
“你刚才说那番话，难道不是🝧🍦因为🅒觉得宫中过分奢靡？”
“我没有那样的意思，”白蝉🝧🍦皱眉，“南疆饥荒是天灾，而非暴|政，又与宫中有什么关系？”
福纨顿了顿，道：🞎“那些灾民，你不觉🜣得🝕🖑很可怜吗？”
“……可怜？”白蝉沉吟片🀘刻，似在细细咀嚼这个字眼，最后只道，“我不太明白你的意思。生死有命，得了同情，他们便能活下去么？”
“不是这个意思🔌⚴，只是……”福纨觉得自己好像被她七拐八拐饶了进去。她以前觉得白蝉外冷内热，现在看来，似乎又不是那么回事儿。
这人一直以来好像都……很难和别人共情？
福纨：“既如♜此🔌⚴，上回在⚅🏁京郊，你为何要用白布给那尸体覆面？”
白蝉似乎觉🛉得她的问题很奇怪，但还📕🚱🗏是耐心解释：“礼仪。”
福纨：“……”
她原本还想追问几句，就在这时，随着礼官一声唱词，水阁中热闹的丝竹忽然尽数停了。宫😝🂓中一下子安静下来，只有忙碌的宫人无声地穿🀷🁜🆩梭于周围。她住了嘴，跟着往湖心望去。
闲聊的贵族与朝臣纷纷放下酒杯，偏头去看御座上的女帝。福纨距离那水阁很远，遥遥只能看个大🞋💩🔞概，分辨出女帝今日穿了明黄礼服，身披黑色织金外袍，一如既往的雍容。
女帝抬了抬手，礼官会意，上前🈺🃖🗴朗声念诵祝词。礼毕后🗿♭，众人起身举杯，齐声恭贺国祚延🎔🐲绵，陛下万寿无疆。